Barkley Marathons

De wedstrijd is geïnspireerd door James Earl Ray, de moordenaar van Martin Luther King. Ray wist in 1977 te ontsnappen uit de gevangenis en was bijna 60 uur op de vlucht. In die tijdspanne legde hij slechts negentien kilometer af door het ruige landschap. Ultraloper Gary Cantrell vond dat maar een magere prestatie en bedacht in 1986 de ultramarathon. Het evenement werd vernoemd naar Barry Barkley, een buur en loopgezel van Cantrell.

De eerste jaren bedroeg de totale afstand zo’n vijfentachtig kilometer. In 1989 werd de wedstrijd voor het eerst over 160 kilometer georganiseerd. De Brit Mark Williams was in 1995 de eerste die de volledige afstand uitliep. Hij deed dat in een tijd van 59u28'48". Sindsdien slaagden nog zestien andere lopers er ook in om de finish te bereiken.

Het parcours van de Barkley Marathons bestaat uit vijf lussen van twintig mijl (tweeendertig kilometer). Om de wedstrijd uit te lopen, moeten de deelnemers de vijf lussen afleggen binnen zestig uur. Over elke lus mogen ze maximaal twaalf uur doen. Wie tijd over heeft, mag tussen twee lussen even rusten. De hoogtemeters over het volledige traject worden geschat op 18.000 meter.

Aan de wedstrijd mogen maximaal veertig deelnemers meedoen. Zij krijgen enkel een kaart en kompas mee. Deelnemers dienen bij hun eerste deelname een nummerplaat van hun land mee te brengen of anders een pakje sigaretten.

Een uur voor aanvang van de wedstrijd wordt er op een schelp geblazen. Het startschot zelf bestaat uit het aansteken van een sigaret. De eerste en derde lus worden in wijzerzin gelopen, de tweede en vierde in tegenwijzerzin. Aan de vijfde lus starten de resterende deelnemers afwisselend in wijzer- en tegenwijzerzin.

Over alle edities heen zijn er slechts zeventien deelnemers die de wedstrijd uitgelopen hebben.^[2]

Editie	Jaar	Naam	Tijd
10	1995	Vlag van Verenigd Koninkrijk Mark Williams	59u28'48"
16	2001	Vlag van Verenigde Staten David Horton Vlag van Verenigde Staten Blake Wood	58u21'00" 58u21'01"
18	2003	Vlag van Verenigde Staten Ted Keizer	56u57'52"
19	2004	Vlag van Verenigde Staten Mike Tilden Vlag van Verenigde Staten Jim Nelson	57u25'18" 57u28'25"
23	2008	Vlag van Verenigde Staten Brian Robinson	55u42'27"
24	2009	Vlag van Verenigde Staten Andrew Thompson	57u37'19"
25	2010	Vlag van Verenigde Staten Jonathan Basham	59u18'44"
26	2011	Vlag van Verenigde Staten Brett Maune	57u13'33"
27	2012	Vlag van Verenigde Staten Brett Maune (2) Vlag van Verenigde Staten Jared Campbell Vlag van Verenigde Staten John Fegyveresi	52u03'08" 56u00'16" 59u41'21"
28	2013	Vlag van Verenigde Staten Nick Hollon Vlag van Verenigde Staten Travis Wildeboer	57u39'24" 58u41'45"
29	2014	Vlag van Verenigde Staten Jared Campbell (2)	57u53'20"
31	2016	Vlag van Verenigde Staten Jared Campbell (3)	59u32'30"
32	2017	Vlag van Verenigde Staten John Kelly	59u30'53"
37	2023	Aurélien Sanchez Vlag van Verenigde Staten John Kelly (2) Karel Sabbe	58u23'12" 58u42'23" 59u53'33"

De Belgen Karel Sabbe (2019, 2022 en 2023), Merijn Geerts (2022) en Thomas Van Woensel (2023) hebben deelgenomen aan de Barkley Marathons. Sabbe liep de ultraloop uit bij zijn derde deelname. Voor Nederland namen Michiel Panhuysen (2016), Hinke Schokker (2022) en Thomas Dunkerbeck (2022) deel aan de wedstrijd.